Statistiques 2026 du Vatican : L’Afrique devance l’Europe en nombre de catholiques

Selon les Statistiques de l’Église catholique 2026 publiées le 16 octobre par l’agence Fides du Vatican, l’Afrique compte désormais 288,312 millions de catholiques, surpassant l’Europe de 1,072 million. Ce continent devient ainsi le deuxième pôle catholique mondial après les Amériques.

Les données, qui couvrent la population et les baptêmes jusqu’au 30 juin 2024, révèlent que les catholiques représentent 19,9 % de la population africaine, comparé à 39,7 % en Europe. Au niveau mondial, l’Église dénombre 1,422 milliard de fidèles, soit 17,8 % de la population.

L’Afrique a enregistré la plus forte hausse, avec 7,58 millions de catholiques supplémentaires depuis 2023. En comparaison, les Amériques ont gagné 6,992 millions de fidèles, l’Europe 911 000, l’Asie 968 000 et l’Océanie 239 000.

Les tendances concernant le clergé sont contrastées. Le nombre de prêtres a augmenté de 1 676 en Afrique, tandis qu’il a diminué de 2 483 en Europe. À l’échelle mondiale, le nombre de prêtres a enfin connu une légère hausse, atteignant 407 421, soit 425 de plus que lors du relevé précédent.

L’Afrique est également le seul continent où le nombre de religieuses et de grands séminaristes augmente. Le continent a enregistré 2 190 religieuses supplémentaires et 786 grands séminaristes, portant leur total à 35 710. En revanche, l’Europe a vu une baisse de 6 473 religieuses et 701 grands séminaristes.

Par ailleurs, l’Afrique se distingue par le nombre d’élèves dans les écoles primaires catholiques, avec 21,293 millions d’enfants. Le continent abrite également le plus grand réseau d’hôpitaux et de dispensaires catholiques, totalisant 5 397 hôpitaux et 13 646 dispensaires.

Adoum Noël