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À l’occasion de la Journée mondiale des missions, les statistiques publiées dans un rapport annuel élaboré par l’agence Fides a indiqué que le nombre de catholiques augmentent sur les cinq continents, mais le nombre de prêtres et de religieuses diminue à l’échelle mondiale en 2023.
En 2023, le nombre de catholiques s’élève à 1,4 milliard, soit 17, 8% de la population mondiale qui compte 7,9 milliards d’habitants. Ce chiffre est en augmentation avec 15 881 000 de catholiques supplémentaires par rapport à l’année précédente. L’augmentation du nombre de fidèles concerne les cinq continents, ce qui inverse la tendance enregistrée dans le recensement précédent, qui montrait une diminution du nombre de catholiques en Europe. La croissance du nombre de catholiques est évidente en Afrique (+8,3 millions) et en Amérique (+5,6 millions), suivies par l’Asie (+954 000), l’Europe (+740 000) et l’Océanie (+210 000). Le pourcentage de catholiques dans la population mondiale est en légère augmentation par rapport à l’année précédente (+0,1), a indiqué le dossier.
Le rapport souligne que si le nombre de baptisés augmente, le nombre total de prêtres dans le monde diminue. Ils sont au total 407 000, un chiffre qui inclut une baisse drastique en Europe (-2 500), suivie par l’Amérique (-800) et l’Océanie (-44). On note en revanche une augmentation significative du nombre de prêtres en Afrique (+1 451) et en Asie (+1 145), deux continents qui continuent de se révéler être le réservoir privilégié des vocations presbytérales pour la mission de l’Église. L’on note également l’augmentation des religieuses en Afrique avec 1 800 religieuses supplémentaires. Le nombre de diacres permanents continue d’augmenter dans le monde entier (+1 234), dépassant les 51 000 unités, notamment grâce à l’augmentation observée en Amérique (+1 200) et en Océanie (+57).
Le dossier publié par l’agence Fides souligne le travail des missionnaires laïcs, qui sont plus de 440 000 dans le monde, et des catéchistes (2,8 millions au total, à l’échelle mondiale). Ils sont de véritables piliers pour la pastorale et l’évangélisation, surtout dans les «terres de mission», là où la présence de l’Église est relativement récente.
L’Église catholique soutient dans le monde plus de 74 000 écoles maternelles, fréquentées par 7,6 millions d’enfants, et 102 000 écoles primaires, soit 36 millions d’élèves. Dans ses 52 000 collèges et lycées, on compte plus de 20,7 millions d’élèves, tandis que 7 millions d’adolescents et de jeunes fréquentent des établissements d’enseignement supérieur, des universités et des grandes écoles rattachés à des réalités d’Église ou à des congrégations catholiques.
Les hôpitaux et les centres d’assistance sociale liés à l’Église catholique sont également au nombre de 104 000 sur les cinq continents: plus de 5 000 établissements hospitaliers et environ 145 000 dispensaires, ainsi que 504 léproseries, apportent une contribution considérable aux soins des malades et des pauvres, en privilégiant souvent les plus vulnérables et ceux qui ne peuvent se permettre des traitements coûteux. Il existe plus de 15 000 maisons pour personnes âgées, malades chroniques et porteuses de handicap, 11 000 centres d’aide à l’enfance et 50 000 autres structures, réparties aux quatre coins du monde, dont des centres d’écoute, des maisons d’accueil, des refuges pour les personnes déplacées et des services sociaux de toutes sortes, où des bénévoles, des prêtres, des consacrés et des laïcs continuent chaque jour à être des missionnaires d’espérance.
Chaque année à l’occasion de la Journée missionnaire mondiale, célébrée ce dimanche 19 octobre sur le thème «Missionnaires d’espérance parmi les peuples», l’agence Fides des Œuvres pontificales missionnaires élabore et publie un dossier statistique s’appuyant sur le dernier «Annuaire statistique de l’Église». Ces chiffres concernent l’ensemble de la réalité de l’Église catholique dans le monde, les membres des communautés, les structures pastorales, les activités dans les domaines de la santé, de l’aide sociale et de l’éducation.
Flashtchad.com avec Vatican News
